Подгон к юртам больших стад диких оленей еще не так давно применяли нганасане. Затабунивание часто использовалось при добыче оленей на переправах чукчами, долганами, экскимосами. И сейчас, когда ведут добычу диких оленей на реке Пясине, моторной лодкой удается направлять стадо плывущих животных поближе к промысловым пунктам. Для оленеводов удержание оленей в стаде — один из основных приемов работы.

При защите от хищников и гнуса большую роль играет размер стада. Очевидно, что трое или пятеро животных вряд ли могут оказать существенное влияние на жизнь соседа. Если, исходя из чисто геометрических соображений, подсчитать, сколько оленей нужно, чтобы окружить одного из них пятью рядами соседей, то получим цифру 31; это минимальное число. По данным О. И. Се-менова-Тян-Шанского (1948), средний размер стад оленей в первой половине зимы составляет 52 оленя, в конце зимы — 86, весной и летом — от 3 до 16 животных.

Во время больших миграций эти основные стада объединяются, и иногда возникают огромные скопления животных. Зоологам приходилось видеть с самолета по 80—100 тыс. оленей одновременно. Однако в такой массе животных можно было различить отдельные группы по 10 тыс., а в них еще более мелкие по 2—2,5 тыс.— «ядра», в которых отмечалось общее направление движения и согласованность действий.