Из реакции подхода к матери у олененка вскоре вырабатывается реакция следования, и отныне он непрерывно ходит за матерью. Если им случается расстаться, малыш ждет ее там, где она в последний раз его кормила. Ждет упорно, по два-три дня, и мать тоже никогда не забывает этого места.

Научившись сосать, следовать и находить мать, олененок обеспечивает себе дальнейшее существование в суровом северном мире. Следуя за матерью, он приучается находить корм. Она знакомит его с местностью, путями миграций — дорогами, которыми по традиции из года в год пользуются олени. Постепенно олененок знакомится с соседями и с 2—3-месячного возраста, если мать его покинет, остается в стаде. С этого времени выживают и сироты, приучаясь воровать молоко у других важенок, когда те кормят своих детенышей.

Очень важную роль в жизни оленя играют соседи и стадо, и он умеет находить их. Олени видят стадо на расстоянии до километра, а его запах чуют за несколько километров, если от стада дует ветер. Слух же помогает им на более близкой дистанции. У олененка при испуге или когда он ищет стадо вырабатывается привычка двигаться так, чтобы лучше видеть (он старается подняться вверх по склону или на вершину сопки) и чуять (бежит на ветер). Кроме того, олени хорошо помнят место, где были накануне, дорогу от него и охотно пользуются следами других оленей. При этом они предпочитают двигаться вдоль какого-то видимого ориентира — русла реки, кромки леса и т. д.

Подобная ориентировка при движении характерна для молодых оленей. Более старые животные, особенно самки, постепенно делаются независимыми в выборе направления движения. Это связано с тем, что после отела важенкам приходится оставаться возле новорожденного, самим заботиться о нем и о себе, выбирать более кормные или более защищенные от ветра места, убегать от опасности. Самцы приобретают подобный опыт позже, когда в возрасте 3—4 лет впервые участвуют в брачных боях, сильно худеют и слабеют при этом, не могут следовать за стадом и остаются в тундре одни.