Мы убедились, что местные жители, считающие шакала единственным зверем, повреждающим бахчевые культуры, преувеличивают его вред. Бахчи обычно располагаются в открытой местности, где их в первую очередь посещают лисицы.

Если говорить о «гастрономических» особенностях шакальего вкуса, то нельзя не отметить его изысканность, конечно, при условии возможности выбора. Если прирученному шакалу предложить, например, несколько яблок, среди которых будут спелые, зеленые или чуть испорченные, он выберет из них лучшее. Зверь с удовольствием ест конфеты, отдавая явное предпочтение душистым. Но в природе эти хищники довольствуются куда более прозаической пищей. Все лето они охотятся на саранчу, кузнечиков, жуков, которых в изобилии находят на тугайных полянах и культурных посевах. Много времени шакал уделяет и охоте на мышей, полевок и песчанок. После выпадения снега охота на грызунов становится основным способом добывания пищи. Как мышелов шакал мало уступает лисице. Приемы его мышкования напоминают лисьи, с той лишь разницей, что шакал схватывает грызуна, не делая высокого прыжка. В культурном ландшафте лучшие «мышиные» угодья — рисовые поля и окраины хлопковых посевов, где шакалы проводят целые дни.

Выше мы обращали внимание на случаи поедания отдельными шакалами большого количества пищи. В действительности