В оптимальных условиях, при наличии корма и его доступности в зимнее время, олени не совершают больших передвижений, держатся сравнительно оседло и лишь с образованием высокого снежного покрова перемещаются на участки, где снега меньше, спускаются в среднегорье, долины среднего и нижнего течения рек и ручьев. При этом самки с молодняком более привержены к постоянным местам обитания, где не бывает зимой высоких снегов. Взрослые быки совершают широкие перемещения и вне периода гона редко задерживаются в местах обитания самок. Тем самым самки оказываются в лучших условиях, обычно не испытывают недостатка в зимних кормах и легче выживают вместе с молодыми.

В Предбайкалье значительная часть зверей, преимущественно самцов, перемещается на склоны гор, обращенные к Байкалу, где снега бывает мало. Такие миграции совершаются медленно, звери задерживаются надолго в долинах рек, около оставшихся неубранными стогов сена, на солнечных крутых склонах или безлесных увалах.

По восточному берегу Байкала снега выпадает много, поэтому здесь животные зимой не задерживаются, перекочевывают на юго-восток и держатся по речным долинам и подветренным хребтам. Снег глубиной до 40 см не служит помехой для передвижения этих копытных, но уже при глубине свыше 50 см затрудняет их перемещение и осложняет добычу корма.