Жизнь косуль определяется многими факторами среды. В заповедных участках или в местах, где зверей не преследуют люди, они активны днем и, напротив, в угодьях с развитой охотой косули более деятельны ночью и в сумерках. Режим чередования питания, передвижения и отдыха заметно меняется по сезонам года, а также под влиянием различных условий обитания. Рассмотрим некоторые особенности суточного ритма жизни косули в связи с естественными факторами среды: температурой воздуха, влажностью, осадками, ветром, активностью кровососущих насекомых, влиянием хищников.

Температура воздуха, особенно в совокупности с ветром и влажностью, часто определяет режим поведения животного. Летом высокие дневные температуры могут привести к перегреву тела, если звери будут пастись на открытых солнцу участках. Поэтому косули активны в более прохладные часы суток. Этому способствует также повышенная влажность воздуха в это время, необходимая для смачивания корма, поскольку во многих случаях животные довольствуются росой, образующейся на листьях и побегах трав и кустарников.

Зимой общий уровень активности у косули снижается, животное старается меньше находиться в движении и больше отдыхать. Но при особенно низкой температуре требуются повышенные затраты энергии для регулирования теплообмена, и животные вынуждены больше времени затрачивать на кормление. В холодный период времени года, там где нет фактора беспокойства, косули кормятся днем, отдыхая лишь 2—3 часа обычно в период с И до 15 часов. В тихие морозные дни в северном Забайкалье кормящихся косуль часто можно видеть днем на безлесных участках пологих склонов гор или в широких травянистых долинах. В это время их бывает легко подсчитать, если осторожно продвигаться на лошади или наблюдать в бинокль с горного хребта.