В годы с необычно большими снегопадами много косуль, особенно молодняк и слабоупитанные животные, гибнет от истощения. При глубоком снеге суточный кормовой путь косуль сокращается с 1,5—2 до 0,5—1 км. Животные начинают поедать растения, которых в обычных условиях избегали: хвою и побеги хвойных, веточки березы, ольхи и т. п. Ледяная корка на поверхности снега особенно вредна для косуль на участках, где зверей преследуют собаки, волки и другие хищники. В спокойной обстановке косули просто не выходят кормиться до середины дня, пока слой льда не станет рыхлым при обычной в это время положительной температуре воздуха. Если же косуль начинают преследовать по насту, они ранят ноги об острую кромку льда и становятся легкой добычей хищников.

Ветер часто играет главную роль в выборе животными кормового участка и времени пастьбы. Движение воздуха в совокупности с низкой температурой ведет к быстрому переохлаждению тела. Поэтому зимой в ветреную погоду косули кормятся в густых хвойных молодняках или на подветренных опушках леса. На открытые склоны и большие луговые поляны они в это время не выходят. В теплое время года в местах, где обильны кровососущие насекомые, большое влияние на активность косуль оказывает ветер. Он способствует спокойной пастьбе, так как относит гнус в сторону.