Камышовый кот (хаус) — Felis chaus Guldenstaedt

Внешний вид. Среднего размера зверь со сравнительно длинными лапами и относительно коротким хвостом; заметно крупнее домашней кошки. Длина тела 57—90 см, хвоста 21—31 см. На ушах небольшие кисточки, мех грубоватый с густым подшерстком. Окраска однотонная желтовато-буро-серая, нижняя сторона тела и конечности несколько светлее. Иногда вдоль задней части спины тянется размытая темная полоса. На конечностях неясные поперечные полосы, хвост сверху буровато-серый, снизу желтый, с тремя неясными темными кольцами и черным концом.

Распространение. Западное и северо-западное побережье Каспийского моря, восточное Закавказье, Дагестан, Средняя Азия, Казахстан (карта 87).

Образ жизни. Обитатель густых, труднодоступных тростниковых и кустарниковых зарослей по берегам моря, озер и рек, а также лиственных лесов с густым подлеском. Иногда селится вблизи жилья человека. Открытых мест избегает. Питается утками, фазанами, домашними курами, зайцами и более мелкими животными. Охотится преимущественно ночью, но иногда встречается и днем. Передвигается шагом, хорошо лазает по деревьям и плавает. Норы изредка роет сам, чаще использует заброшенные норы барсуков, лис и дикобразов, иногда устраивает логовища в сухих заломах тростника. Спаривание в феврале — марте, молодые (три-пять, иногда даже до десяти) рождаются в апреле — мае.

Хозяйственное значение. Роль в пушных заготовках ничтожна. Местами приносит большой вред птицеводству и охотничьему хозяйству.

Сходные виды. От манула, домашней кошки, лесного и степного котов хорошо отличается однотонной окраской, коротким хвостом и кисточками на ушах, от рыси и каракала отличается слабо развитыми кисточками ушей.

Карта 87. Камышовый кот