Заселенность кабаном местообитаний не бывает стабильной. В отдельные периоды звери встречаются часто, стадами; временами же кабан становится редким. Причинами такой неустойчивой численности диких свиней в северной части ареала служат суровые продолжительные зимы, в южных степных и полупустынных зонах — длительные засухи; кроме того, периодически среди животных вспыхивают заразные болезни и тогда много их гибнет.

Снижение численности, вызванное этими причинами, как правило, не бывает длительным, и через 3—4 года положение восстанавливается благодаря интенсивному размножению оставшихся в жппых наиболее сильных и устойчивых особей — обычно это взрослые звери в расцвете сил.

В зависимости от сложности зимовки в Беловежской пуще, например, в 1880—1902 гг. прирост стада кабанов изменялся от 7 до 99%, причем его численность трижды снижалась до 10—40%. В охотничьих хозяйствах Московской области в период 1965—1971 гг. прирост стада колебался в пределах 5—65%.

Кабан отличается высокой плодовитостью. Нередки случаи, когда в выводке насчитывается до 10 и более поросят. Это служит надежным приспособлением вида к выживанию в изменяющихся суровых условиях среды. К тому же свиньи относительно рано становятся половозрелыми. Хорошо упитанные 10— 12-месячные самки нередко уже участвуют в гоне. Самцы становятся способными к размножению тоже рано — в возрасте 1—1,5 лет, однако они еще не могут померяться силами со взрослыми секачами в борьбе за обладание гуртом самок. Входя в стадо свиной, секачи немедленно изгоняют кабанчиков, и на время гона молодые звери держатся в удалении. Практически в гоне участвуют самцы не моложе 4—5 лет, полного же расцвета сил они достигают к 7—8-летнему возрасту. Поздней осенью, перед началом гона, несколько свиней с поросятами и подсвинками объединяются в табуны (гурты). У самцов за один-два месяца до гона начинает утолщаться кожа на шее и боках. Это утолщение, называемое калканом, или панцирем,— вторичный половой признак самцов (у самок его нет). Калкан представляет собой дермальное образование, состоящее в основном из эластичных волокон, между которыми находятся включения жировых клеток и потовые железы. Мощный, толщиной до 2—3 см, панцирь, двумя щитами покрывая с боков шею и бока зверя, защищает его наиболее важные органы от ударов острых клыков соперника.