Во время зимней спячки звери не цепенеют и не теряют способности к быстрым движениям, как, например, сони, суслики или сурки. Они просто более или менее крепко спят; обмен веществ в это время ограничен мускульной и сердечно-легочной работой. Доктор медицинских наук и замечательный охотник С. В. Лобачев (1951) произвел некоторые замеры и наблюдения за лежащими, а также убитыми в берлогах зверями. Число дыхательных движений. при спячке оказалось 12 против 30—35 во время бодрствования. Иногда в дыхательных движениях наступали паузы продолжительностью 2—4 минуты. Температура тела только что убитого зверя (по замерам в прямой кишке) колебалась между 29—34°. Количество гемоглобина у двух медведиц оказалось 65—67%, а способность крови к свертыванию—пониженной. Желудок и кишечник у всех убитых в берлогах медведей были неизменно пустыми, сокращенными в объеме, с нейтральной реакцией слизистой оболочки. Спящий в берлоге медведь, естественно, ничем не питается. Не сосет и лапу, как это думают многие, наблюдающие медвежат в неволе и слышащие по этому поводу досужие пояснения. При вскрытиях 18 медведей, добытых в берлогах, С. В. Лобачев неизменно находил в тонких и толстых кишках большое количество волос, принадлежавших самим медведям, вычесывавшим у себя перед спячкой языком блох. У всех спавших медведей был обнаружен также каловый камень в прямой кишке — «втулок», состоящий из старой и свежей еловой хвои, листьев черники, иногда овсяной мякины и медвежьих волос.