Желтый суслик — Citellus fulvus Lichtenstein

Внешний вид. Самый крупный из наших сусликов. Длина тела 232—380 мм, хвоста 64—120 мм. Окраска однотонная, без пестрин и резких пятен, спинная сторона несколько темнее боков. Основной тон ее от палево-рыжеватого до палево-песчаного, брюхо охристо-желтоватое. На хвосте слабо выраженная темная предвершинная полоса. На спине иногда заметна слабая рябь. Зимний мех длиннее и пышнее летнего, более ржавой окраски, концевая полоса на хвосте выражена отчетливо. У молодых обычно преобладает бледный желто-палевый цвет.

Распространение. Нижнее Заволжье, Казахстан, Средняя Азия (карта 134).

Образ жизни. Обитатель пустынь и полупустынь. Заселяет пески в различных стадиях закрепления, солонцы, такыры, лёссовые бугры и глинистые участки с кок-пеком. Иногда встречается в кустарниковых насаждениях и на сельскохозяйственных землях. Питается стеблями, листьями, семенами и луковицами степных растений, преимущественно злаков и тюльпанов. Роет одиночные глубокие (до 3 м) и длинные (до 7—8 м) норы сравнительно простого строения. Кроме постоянных нор есть временные и спасательные, отличающиеся меньшей глубиной. Гнездо устроено из сухих листьев и стеблей различных растений. Колонии более разреженные, чем у малого суслика. Весеннее пробуждение от спячки в конце февраля — в марте. Вслед за этим начинается период спаривания, который длится около двух недель. Беременность около месяца. Число молодых в выводке от четырех до тринадцати. В конце мая — в июне взрослые суслики впадают в спячку, молодые несколько позже.

Хозяйственное значение. Ценный пушной зверек. Один из носителей чумы в природе.

Сходные виды. От большого суслика, совместно с которым может быть встречен в Заволжье отличается отсутствием рыжих пятен на щеках и однотонной окраской тела.

Карта 134 Желтый суслик