Заяц-русак — Lepus europaeus Pallas

Внешний вид. Крупный заяц. Длина тела 55—69 см, вес 4— 5 кг. Уши сравнительно длинные, отогнутые вперед, далеко выдаются за конец морды. Задние конечности длинные. Летом окраска рыжевато-серая с черноватой рябью, бока светлее, без ряби. Уши с черной каймой. Хвост сверху черный. Зимой окраска заметно светлеет, но не так резко, как у беляка.

Распространение. Европейская часть б.СССР, кроме севера, Кавказ, Северо-Западный Казахстан, юг Сибири (карта 117).

Образ жизни. Обитатель степных и лесостепных ландшафтов, заходит в леса. В лесной зоне населяет опушки, поросшие кустарником, лесные полосы, поля, в степи встречается повсе-

местно. Летом питается травянистыми растениями (бобовые, одуванчики, полыни), зимой — сухой травой, корой и побегами различных деревьев и кустарников (терна, боярышника, вяза). Беременность 45—48 дней, за год самка приносит два-четыре помета, в выводке от одного до шести детенышей. Численность меняется по годам, но не так резко, как у беляка.

Хозяйственное значение. Важный объект промысла. Вредит садам и лесным посадкам.

Сходные виды. От беляка отличается более длинными ушами и черным цветом хвоста, от толая — более крупными размерами и черными кончиками ушей.

Карта 117. Заяц-русак