Выдра — Lutra lutra Linnaeus

Внешний вид. Среднего размера зверь с вытянутым вальковатым, слегка уплощенным телом, толстой шеей, очень короткими конечностями и длинным, несколько сжатым с боков хвостом. Длина тела 70—75 см, хвоста до 50 см. Голова плоская, морда короткая и тупая, уши едва выступают из меха. Пальцы соединены хорошо развитой перепонкой. Окраска темно-бурая, блестящая, однотонная, без резких переходов от спины к бокам. Голова и спина окрашены несколько темнее. Низ тела имеет серебристый оттенок.

Распространение. Почти вся территория б. СССР, за исключением самых северных областей страны, Крыма, большей части Средней Азии и Казахстана (карта 82).     

Образ жизни. Местообитания выдры тесно связаны с разнообразными пресными водоемами: реками, лесными речками, озерами, ручьями и прудами, даже болотами. Предпочитает небольшие реки с крутыми подмытыми берегами, с омутами, перекатами и сравнительно быстрым течением. Активна ночью, часто охотится и днем, но видеть ее удается редко, т. к. очень осторожна. Прекрасно плавает и ныряет, подолгу оставаясь под водой. На суше более неуклюжа, чем другие куньи. При беге хвост волочит по земле. Питается рыбой, лягушками, реже мелкими млекопитающими, птицами, раками и моллюсками. Норы роет в подмывах берегов, часто использует естественные убежища. Нора состоит из хода, идущего наклонно вверх и открывающегося у самой воды, гнездовой камеры и отверстия для вентиляции. Спаривание чаще в феврале — апреле, беременность около трех месяцев, молодые (два-четыре) рождаются обычно в апреле — июне. Выводки держатся с самкой до поздней осени. Линька сильно растянута и малозаметна.                               

Хозяйственное значение. Ценнейший пушной зверь. Охота разрешена только по лицензиям.

Сходные виды. От всех других куньих отличается отсутствием белого и рыжего цвета в окраске меха и характерным обликом.

Карта 82. Выдра