Волк — Canis lupus Linnaeus

Внешний вид. Крупный, пропорционально сложенный зверь со сравнительно высокими, сильными конечностями и пушистым, обычно опущенным, недлинным хвостом. Длина тела 105 — 160 см, хвоста 35—50 см. Шея короткая, малоподвижная, морда относительно широкая и вытянутая, уши остроконечные. Окраска от белесовато-серой до песчано-желтой, обычно серая с рыжеватым или черноватым оттенком, в передней части спины потемнение («седло»). Брюхо и лапы несколько светлее. Волосяной покров густой и пушистый, особенно на шее, но довольно грубый.

Распространение. Вся территория б. СССР, за исключением некоторых островов Северного Ледовитого океана (карта 54).

Образ жизни. Обитатель самых разнообразных ландшафтов, от тундры на севере до пустынь на юге. Избегает обширных глухих лесов, наиболее многочислен в районах с вольным выпасом домашнего скота. Легко уживается поблизости от жилья человека. Питается различными копытными (домашний скот, олени, косули), зайцами, грызунами (мышевидные, суслики), использует растительную пищу (различные плоды и ягоды). Активен преимущественно в ночное время. Передвигается чаще рысью или шагом. Охотится скрадом, нагоном и подолгу пре-следует добычу. Очень осторожен. Логовище устраивает в наиболее глухих уголках — среди болот и топей, в оврагах, в тростниковых крепях. Лишь изредка использует норы барсуков и лисиц, довольствуясь обычно естественными укрытиями среди бурелома, под корнями деревьев, в расселинах скал. Вне периода выкармливания молодых ведет бродячий, часто групповой образ жизни. Период спаривания с конца декабря по март. Беременность 62—65 дней. Волчата, в количестве трех-восьми (изредка до двенадцати-тринадцати), рождаются с конца февраля (на юге) до апреля — мая (на севере). Линька весной (апрель — июнь) и осенью (август — ноябрь).

Хозяйственное значение. Наиболее вредный хищник, подлежащий круглогодичному истреблению. Особую опасность представляют бешеные волки. За каждого добытого волка выплачивается премия. Шкуры используются в пушных заготовках.

Сходные виды. От лисицы и шакала отличается крупными размерами, от собак — тупой широкой мордой и манерой держать хвост опущенным и даже слегка поджатым. Волчата отличаются от щенков собаки черной полоской по хребту, бледно-желтым, приподнятым, более длинным, чем на остальных частях тела, мехом на голове и тупой мордочкой.

Карта 54. Волк