Обычно волки, используя складки местности, стараются подойти к своей жертве как можно ближе, взять ее «на коротке». Олень бежит чуть медленнее волка, но больше приспособлен к длительному бегу, и если своевременно заметит хищника, может от него уйти. Видимо, увеличение шансов на своевременное обнаружение хищника группой оленей и приводит к образованию больших стад диких оленей в местах, где особенно многочисленны волки. Во время полетов с целью охоты на волков на Таймыре мы замечали, что отдельные группы оленей при приближении хищников быстро собирались в большое стадо и сообща уходили от них.

Мы никогда не наблюдали по следам длительной погони волков за оленями, не слышали о ней и от охотников. Сообщения некоторых исследователей о том, что волки преследуют оленей иногда до недели,— неверно, если не считать, постоянного следования хищников за стадами диких оленей, когда звери совершают с ними миграции на сотни километров.

При наличии глубокого снега и особенно наста волки подолгу преследуют оленей, лосей, косуль, стараясь довести их до изнеможения. Зная местность, они стаей специально гонят копытных на лед или в снежные надувы, где эти животные становятся их легкой добычей.

В кормовом балансе волков существенную роль стали играть и лоси в связи с ростом их численности. Во многих центральных областях, таких как Ленинградская, Вологодская, Костромская, волки, докучавшие летом стадам домапших животных, зимой как бы исчезают. На самом же деле они переключаются на питание лосями. Если в летний период хищник легко добывает лишь молодых лосят, то зимой для них становятся доступными и взрослые животные.