Сезонное различие в окраске волков, обитающих на территории б.СССР, невелико. Более темная окраска у них бывает после осенней линьки, светлая — поздней весной. К этому времени мех изнашивается и выгорает под действием весеннего солнца. Это особенно заметно у тундрового волка.

Изредка среди волков бывают отклонения от нормальной окраски: попадаются почти черные звери (меланисты). В последнее время такие особи стали возникать из-за гибридизации волков с собаками. Встречаются и рыжие волки с. почти лисьим окрасом (хромисты) и почти белые (альбиносы).

Индивидуальная изменчивость окраски, если не считать вышеуказанных отклонений от нормы, среди волков невелика. Значительно резче у них выражена возрастная изменчивость опушения и его окраски. Новорожденные волчата имеют нежный темно-бурый, иногда черный мех, почти одинаково окрашенный по всему телу. Этот наряд меняется на более грубый серо-охристый, который также окрашен почти равномерно по всему туловищу. Осенью щенячий' наряд заменяется зимним мехом, который имеет расцветку почти одинаковую со взрослыми волками, только без охристых тонов. В окраске взрослых волков есть большая или меньшая примесь рыжеватых тонов. Более светлый окрас и заметное преобладание рыжеватых тонов имеют самые старые звери.

Возрастная изменчивость особенно сильно проявляется среди тундровых волков с наиболее богатым опушением. Волки средней полосы б.СССР имеют мех более грубый и менее густой, а у волков южных районов, исключая горных, он еще короче и грубее'. У горных же волков меховой покров развит хорошо.

Для волка характерно наличие так называемой зональной расцветки волос. По этому признаку его мех отличают от меха собак, сходной с ним расцветки. Б. Ф. Церевитинов (1951) различает у волка три категории остевых волос и две категории подпуши.