В зоологической литературе нередко говорится о большой географической изменчивости волка. Однако имеющиеся данные об этих зверях из разных районов б.СССР не позволяют сделать такой вывод. Несмотря на огромный ареал, волки из разных районов мало отличаются между собой, и по краниологическим признакам они сходны. Хищники, обитающие в разных климатических зонах, несколько различаются лишь по качеству опушения и его окраске. По этим признакам индивидуальная и возрастная изменчивость проявляется ярче, нежели географическая.

В настоящее время на территории б.СССР описано 8—9 подвидов волка. Различия между ними настолько малы, что это дает основание сомневаться в реальности существования некоторых из них. Существующее деление на «кряжи» в пушном стандарте также несовершенно. Заготовитель Ямало-Ненецкого рыболовпо-требсоюза А. Т. Хасанов сообщил мне, что на основе пушного стандарта принимая однажды волков, убитых с вертолета и находившихся в одной стае, пушная база отнесла их к двум кряжам: молодых —к полярным волкам, а взрослых — к сибирским лесным.

На наш взгляд, более или менее четко различимы три экологические формы волка, образовавшиеся в процессе эволюции: тундровый, лесной и пустынно-степной.