Во второй половине XX в. резко возросло воздействие человека на природу. Вооруженный мощной техникой, он перегораживает плотинами реки, пускает их вспять, создает каналы и искусственные моря. Сводятся большие площади лесов, миллионами гектаров распахиваются целинные земли. Изменение природной обстановки и прямое преследование приводит к резкому сокращению численности диких животных. Некоторые виды исчезли, другие стали малочисленны и тоже могут исчезнуть с лица земли. Естественно, что такое положение вызывает беспокойство у всех здравомыслящих людей.

Для того чтобы природа не оскудела и наши потомки получили в наследство цветущую землю с полным набором ныне живущих животных и растений, необходим научно обоснованный подход при решении вопросов их использования.

Использование ресурсов живой природы должно проходить в пределах ее биологической продуктивности. В процессе эволюции в природе между живыми организмами установились определенные связи, создались сообщества (биоценозы). Вмешательство человека в природные комплексы часто ведет к их гибели. Роль отдельных членов в жизни целых сообществ является сейчас предметом тщательного изучения. В последние годы жаркие дискуссии вызвал вопрос о значении хищников в природе. Часто роль того или иного хищника трактовалась с субъективных позиций, без привлечения фактического научного материала. Особенно остро дискутируется сейчас вопрос о роли волка в природных комплексах и хозяйстве человека.

Цель данной статьи — дать на основе имеющихся исследований основные сведения о биологии волка и его роли в народном хозяйстве нашей страны.