Толстохвостый тушканчик Житкова — Pygerethmus zhitkovi Kuznetzov

Внешний вид. Мелкий тушканчик. Длина тела 97—122 мм, задней ступни 38—43 мм. Морда короткая, уши сравнительно небольшие (отогнутые вперед, заметно не доходят до носа). Задние конечности пятипалые. Хвост утолщенный в средней части, короткий, с едва заметным «знаменем». Окраска верха желтовато-серая со слабой рябью, низ желтоватый, хвостовое «знамя» черноватое, обычно с белым кончиком.

Распространение. Прибалхашье (карта 159).

Образ жизни. Обитатель пустынь и полупустынь. Населяет глинистые участки с полынью, пухлые солончаки с солянками и тамариском, в условиях культурного ландшафта часто встречается на полях люцерны, засоленных залежах, бахчах, на выгонах и других местах с обедненной растительностью. Питается зелеными и подземными частями растений, реже семенами. Норы роет как на ровных местах, так и в углублениях или на откосах. Норы, как правило, представляют собой наклонный ход, оканчивающийся гнездовой камерой и снабженный одним-двумя отнорками, не доходящими до поверхности земли. Основной ход обычно забит землей. Общая длина ходов составляет 5—6 м. Весной активен в сумерках и в течение первой половины ночи, летом скрывается в норы перед самым восходом солнца. В спячку впадает в октябре, пробуждение в середине марта. Период размножения с марта до сентября. Самки приносят один, иногда два помета в год, в выводке два-четыре детеныша.

Хозяйственное значение. Вредит полеводству.

Сходные виды. От карликовых и других толстохвостых тушканчиков отличается небольшим «знаменем», белым кончиком хвоста и несколько большими размерами (длина задней ступни не менее 38 мм), от остальных пятипалых тушканчиков — утолщенным хвостом и очень слабо развитым «знаменем».

Карта 159. Приаральский толстохвостый тушканчик (1); толстохвостый тушканчик Житкова (2); толстохвостый тушканчик Виноградова (3)