Тамарисковая песчанка — Meriones tamariscinus Pallas

Внешний вид. Крупная песчанка, длина тела 150—180 мм, хвост несколько короче тела. Ушная раковина большая. Окраска верха серо-рыжая, брюхо чисто белое, хвост резко двухцветный (сверху одноцветный со спиной, снизу белый), «метелка» не выражена, на конце хвоста лишь небольшая темная кисточка. Подошвы задних лап густо опушены бурым мехом. Над глазом белое пятно.

Распространение. Восточное Предкавказье, север Прикаспия, юг Казахстана, Средняя Азия (карта 187).

Образ жизни. Обитатель пустыни и полупустыни. Населяет бугристые пески, уплотненные песчаные, глинистые и засоленные почвы, а также культурные земли. Предпочитает участки с кустарниковой растительностью. Питается семенами, зелеными частями и корнями различных растений, зимой — корой кустарников. Активна только ночью. Зимние норы достигают глубины 2—2,5 м и имеют 2—3 отверстия. Летние норы неглубокие (до 1 м), но число отверстий значительно больше. Размножается с апреля по октябрь. Обычно в году два-три помета. Беременность около 20 дней. В выводке четыре-пять детенышей.

Хозяйственное значение. Вредит посевам и пастбищам, способствует развеванию песков. Носитель чумы.

Сходные виды. Хорошо отличается от всех песчанок черновато-бурым опушением подошв задних лап.

Карта 187. Тамарисковая песчанка