Сколько живут шакалы и как определяется их возраст? Возраст молодых зверей (до года) определяют по появлению и смене зубов, степени срастания швов между костями черепа и ряду других признаков. Возраст животных от года и старше устанавливают подсчетом годичных слоев, хорошо видимых на продольных срезах корня клыка под микроскопом. Разумеется, изготовить костную пластинку толщиной в 5—10 микронов и сделать сложное окрашивание ее можно лишь в специальных лабораториях.

Живут шакалы не более 14 лет. Зверей такого возраста можно с полным основанием считать «долгожителями», а 7—9-летних — «стариками». Дожить до старости в природных условиях удается лишь немногим зверям. Объясняется это тем, что большая часть молодняка становится трофеем охотников в первые два года жизни. К четырем годам зубы у шакалов уже бывают сточены на 3/4 своей длины.

В настоящее время имеются лишь некоторые данные о структуре популяций шакалов, полученные на основании изучения 92 добытых на Сырдарье зверей.

Характерно, что в составе сырдарьинской популяции преобладают (77,2%) особи, не достигшие половой зрелости или приступающие к размножению впервые. Это указывает на то, что они менее осторожны, а также на интенсивное размножение и рост численности этих хищников в рассматриваемый период.