Степной сурок (байбак) — Marmota bobac Muller

Внешний вид. Крупный, короткохвостый сурок, длина тела 490—580 мм. Окраска спины песчано-желтая с черной или темно-бурой рябью. Брюхо несколько темнее и рыжее боков. Голова окрашена чуть темнее спины. Щеки светлые, под глазами бурые или черные пестрины. Ухо без рыжих тонов. Вокруг губ и на подбородке белые пятна. Конец хвоста темный.

Распространение. Юго-восток Европейской части б.СССР и север Казахстана (карта 130).

Образ жизни. Обитатель равнинных степей. Раньше был широко распространен по всей степной зоне. В настоящее время разрозненные поселения приурочены к участкам целинных степей. Питается зеленью, луковицами, цветочными головками и побегами многих травянистых растений. Запасов ппщи на зиму не делает. Залегает в спячку в сентябре — октябре. Пробуждается в конце марта — в апреле. Линька в мае — июле. Активен исключительно днем. Зимовочные норы глубокие и обширные, имеют 1—2, изредка больше входов. Кроме зимовочных делает много защитных нор. Период спаривания начинается еще до весеннего выхода из убежища. В течение года приносит один помет, в выводке четыре-пять детенышей.

Хозяйственное значение. Промысловое животное. В связи с распашкой целины численность резко сократилась, необходима охрана и мероприятия по восстановлению.

Сходные виды. От других видов изолирован географически.

Карта 130. Степной сурок (1); серый сурок (2); камчатский сурок (3)