Соня-полчок — Glis glis Linnaeus

Внешний вид. Мелкий, немного меньше крысы зверек с длинным пушистым хвостом. Напоминает миниатюрную серую белочку. Длина тела 160—200 мм, хвоста 109—154 мм. Уши короткие, закругленные на вершинах, покрыты редкими волосами, подошва задних лап голая, пятка покрыта короткой шерстью. Окраска верха тела дымчато-серая с буроватым оттенком и серебристым налетом. Брюхо и грудь белые, лапы палево-желтоватые, хвост сверху серый, снизу белесый. Волосяной покров длинный и пышный.

Распространение. Средняя полоса Европейской части б.СССР, Кавказ, южное и западное Закавказье, Карпаты, Закарпатье (карта 143).

Образ жизни. Обитатель равнинных и горных широколиственных лесов. Населяет преимущественно участки с преобладанием дуба, бука, грецкого ореха и диких фруктовых деревьев, в лесах с заметной примесью хвойных пород встречается реже. Численность местами довольно значительна. Пища состоит из желудей, грецких орехов, каштанов, буковых орешков, различных ягод и плодов (груши, яблоки, виноград, черешни, сливы, тутовник). Животные корма (слизняки, гусеницы, многоножки, жуки) играют второстепенную роль. Активна с сумерек до утра. Ведет преимущественно древесный образ жизни, прекрасно лазает как по стволам, так и по тонким сучьям, легко делает большие (до 7—10 метров) прыжки с одного дерева на другое. Быстрый, непоседливый зверек. Гнезда устраивает в дуплах старых деревьев, значительно реже в естественных пустотах среди камней и под корнями. Спаривание начинается в июле, беременность 20—25 дней, самки приносят один помет за сезон, в выводке от трех до десяти молодых. С ноября до конца мая — июня находится в глубокой спячке, зачастую в одно гнездо на зиму укладывается несколько (от 4 до 8) зверьков.

Хозяйственное значение. Наносит очень большой ущерб садам и виноградникам. Роль в пушном промысле ничтожна.

Сходные виды. От белки помимо величины хорошо отличается отсутствием кисточек на ушах и чисто белого цвета на брюхе, от персидской белки — серой окраской меха.

Карта 143. Соня-полчок