Половые различия у шакала выражаются не только в несколько больших размерах тела и весе самцов по сравнению с самками, но и в общих размерах черепа, длине, ширине, весе и размере клыков. У самок в возрасте до 26 месяцев клыки короче, чем у одновозрастных самцов на 22—43%, по ширине меньше на 13—20 и по весу — на 9—16%.

Сравнительно четко у этого зверя проявляется возрастная изменчивость. Она заметна как в окраске волосяного покрова, так и в изменениях формы и размера черепа у молодых шакалят по мере достижения ими половой зрелости. Очень широко варьирует индивидуальная окраска меха. Это относится как к степени выраженности черноты остевых волос, так и к интенсивности красноты волосяного покрова.                                         

Ареал шакала в Советском Союзе представляет собой лишь северную часть видового ареала. Основные же его границы охватывают территорию Северной и Северо-Западной Африки, Юго-Восточной Европы, Передней и Южной Азии. Очевидно, хищники, обитающие в б.СССР, имеют южное происхождение. Можно полагать, что распространение шакала в Средней Азии шло по крупным рекам. По-видимому, первые звери появились на Аму-дарье, в районе нынешних южных границ Узбекистана и Туркмении. Далее хищники расселились вверх и вниз по течению этой реки, проникли в бассейн Зеравшана и оттуда — в пойму Сырдарьи.

Шакалы, обитающие в Туркмении (реки Атрек, Сумбар, Чандыр), на Кавказе и в Закавказье, вероятнее всего ведут свое начало от шакалов Ирана. Что же касается Молдавии, то этот хищник далеко не каждый год заходит сюда из Румынии (Гептнер и др. 1967).