Шакал — житель равнин. Типичные места его обитания — тростниковые заросли и тугайные леса. В горы он поднимается не выше уровня произрастания тугайной растительности. Что же привлекает зверя в тростниковые заросли?

В Средней Азии эти заросли состоят чаще всего из тростника. Местные жители неправильно называют его камышом. Озерный камыш и клубне-камыш — растения высотой около метра. Тростник же достигает 3—6 метров высоты; густота стеблей — 30—100 на 1 м². Такие заросли особенно характерны для мелководий, с глубиной они редеют. Ежегодные отложения отмирающих растений создают над водой подобие настила. В дельтовых угодьях и на крупных пойменных озерах такие отложения образуют плавающие острова — сплавины и купаки. Среди зарослей тростника всегда бывают разводья, чистые плёсы, создающие причудливые очертания береговой линии.

Как и тростниковые заросли, не менее характерны для речных долин тугаи, также тянущиеся вдоль рек полосами шириной от нескольких метров до 2—3 км.

На Кавказе и в Закавказье шакалы живут в сходных условиях: придерживаются тростниковых зарослей и зарослей колючих кустарников, образуемых держи-деревом и перевитых ежевикой.