Серый сурок — Marmota baibacina Kastschenko

Внешний вид. Крупный сурок, длина тела 500—650 мм. Окраска верха песчано-желтая. На спине черная или черно-бурая рябь. Брюхо темнее и рышее боков. Голова, шея и передняя часть спины окрашены темнее. Вокруг губ и на подбородке белые пятна. Хвост без черного на конце, сверху одного цвета со спиной, снизу темный.

Распространение. Горные районы Казахстана, юго-восток Средней Азии, юг Сибири (карта 130).

Образ жизни. Обитатель гор. Населяет все высотные пояса от остепненных подножий до альпийских лугов. Питается растительной пищей, но очень часто ест и беспозвоночных животных. У растений поедает растущие части стеблей, цветы и листья. Из беспозвоночных поедает саранчовых, моллюсков, гусениц бабочек. Живет колониями. На равнинных участках норы глубокие, на склонах — мельче. Зимовочные норы сложные, достигают глубины 2—3 м. Кроме обширной гнездовой камеры есть уборные и запасные ходы. Временные норы устроены просто. Запасов на зиму не делает, в спячке проводит от 7 до 8 месяцев. На спячку в норе собирается семьями, а иногда по несколько семей вместе. Линька в мае — июне. Активен днем. В течение года приносит один помет. В выводке три-шесть детенышей.

Хозяйственное значение. Важный объект промысла. Добывается ради шкурки, целебного жира и вкусного мяса. Один из основных носителей чумы.

Сходные виды. Встречается на одной территории с тарбаганом, отличаясь от него отсутствием черной «шапочки» на голове и темной окраски на конце хвоста. От других видов сурков изолирован географически.

Карта 130. Степной сурок (1); серый сурок (2); камчатский сурок (3)