Серый хомячок — Cricetulus migratorius Pallas

Внешний вид. Мелкий (несколько больше мыши) короткохвостый зверек. Длина тела 96—128 мм, хвоста 20—35 мм. Уши одноцветные, сравнительно большие, округлые, морда острая, ступня слабо опушена, но пальцевые бугорки хорошо видны, хвост покрыт короткими волосами, поперечных колец на нем нет. Окраска спинной стороны дымчато-серая, темно-серая или буровато-серая, в отдельных случаях рыжевато-песчаная. На голове и по хребту иногда наблюдается потемнение, не переходящее, однако, в четкую полосу. Брюхо светло-серое или белое. Лапы белые. Хвост либо светлый, либо слабо двухцветный.

Распространение. Южная половина Европейской части б.СССР, Кавказ, юг Западной Сибири, Казахстан, Средняя Азия (карта 178).

Образ жизни. Обитатель лесостепей, степей, полупустынь и пустынь, высоко поднимается в горы. Заселяет злаковые и зла-ково-полынные степи, полузакрепленные пески, участки сухих горных степей, сельскохозяйственные угодья (посевы, поля, огороды). Часто живет в постройках человека, встречается даже в больших городах. Питается главным образом семенами дикорастущих (злаки, полыни, осоки, астрагалы) и культурных растений (косточки вишни, черешни и других культур, зерна хлебных злаков, семена подсолнечника, тыквы и арбуза). Из животных кормов наибольшее значение имеют наземные моллюски, жуки, саранчовые, муравьи, гусеницы и личинки. Чаще других хомяков поедает зеленые части растений. На зиму делает значительные запасы. Активен в сумеречные и ночные часы. Норы сравнительно простого устройства, обычно с двумя входными отверстиями, одной гнездовой камерой и слепыми отнорками, играющими роль кладовых. Численность местами высокая. Размножение начинается в марте — апреле, самка за сезон приносит два-три помета, беременность, по-видимому, около 19 дней, в выводке от трех до десяти (чаще семь-восемь) детенышей. Молодые первого помета участвуют в размножении в том же году. В зимнюю спячку впадает только у северной границы ареала и высоко в горах.

Хозяйственное значение. Наносит ущерб в складских и жилых помещениях.

Сходные виды. От полевок отличается коротким ровным опушением хвоста и отсутствием поперечных колец на нем, от хомячка Эверсманна — отсутствием горлового пятна, от длиннохвостого хомячка — одноцветными ушами, от монгольского хомячка — более длинным хвостом.

Карта 178. Серый хомячок