Полуденная песчанка — Meriones meridianus Pallas

Внешний вид. Мелкая песчанка. Длина тела 95—125 мм, хвост почти равен длине тела. Ушная раковина средних размеров, но заметно выступает из шерсти, верх тела светлого песчаного цвета, брюхо чисто белое, без серой подпуши, хвост ярко-рыжий, со слабо выраженной «метелкой», в которой лишь в виде небольшой примеси встречаются черные волоски. Вся подошва лап густо опушена. Когти светлые.

Распространение. Предкавказье, Нижнее Поволжье, юг Казахстана, Средняя Азия, Закавказье, Тува (карта 185).

Образ жизни. Обитатель песчаных пустынь и полупустынь. Питается семенами различных растений. На зиму делает небольшие запасы. Активна чаще всего ночью, но летом также и вечером. Норы сложные и глубокие (до 2 м). В каждой норе зимой одновременно живут до 15 зверьков. Период размножения с марта по октябрь. За год приносит один-три помета, в выводке обычно шесть детенышей. Беременность 22—28 дней.

Хозяйственное значение. Вредит пескоукрепительным посадкам. Носитель чумы.

Сходные виды. От всех видов песчанок хорошо отличается ярко-рыжим хвостом с почти не выраженной темной «метелкой» и густым белым опушением подошвы задних лап.

Карта 185. Полуденная песчанка