Обыкновенный тюлень (ларга) — Phoca vitulina Linnaeus

Внешний вид. Среднего размера тюлень, длина тела взрослых особей до 1,8 м. Вес колеблется от 50 до 150 кг. Самцы несколько крупнее самок. По окраске меха самцы, самки и неполовозрелые особи отличаются слабо, но у них очень велика индивидуальная изменчивость окраски. Обычно основной фон головы, боков и ластов желтовато-охристо-оливковый, на спине красивый узор из оливково-черно-бурых пятен, имеющих очертания продолговатых мазков. Окраска самок отличается более частым темным узором на спине и более редким рисунком на брюхе, причем общий тон его окраски более светлый. Тюлени западных вод имеют два типа окраски: темную и светлую. У тюленей темного типа черные пятна сконцентрированы на морде, голове, хвосте и спине. У тюленей светлого типа черные и желтовато-белесые пятна распределены по всему телу относительно равномерно. У тюленей (ларга) восточных вод основной тон светлее и ярче, пятна реже и мельче, темные особи встречаются очень редко. Цвет меха меняется с возрастом. Новорожденные тюлени в восточных водах белые, в западных — пятнистые. Окраска у следующей возрастной стадии грязно-бурая, на спине темные крупные пятна, голова темно-бурая, брюхо светлее спины, с рыжеватым оттенком. У половозрелых тюленей общий тон буроватый с сероватым оттенком, пятна темные, крупные, неправильной формы, разбросаны по всей верхней поверхности тела, брюхо светлее спины, но значительно темнее, чем у взрослых.

Распространение. Баренцево, Японское, Охотское, Берингово и Чукотское моря.

Образ жизни. Обитает в прибрежных водах, избегает открытых вод океанов и ледяных полей. Очень охотно выходит на берег. Держится одиночно и небольшими табунами, массовых залежек не образует. Для лежки на берегу ларга выбирает закрытые от волн и ветра бухты, заливы и мысы. В таких местах живет до образования льдов. В начале зимы уходит от берега на плавучие льды и возвращается назад только весной. Питается мелкими осьминогами, крабами и рыбой (лосось, гольцы, норвежская марулька, сайка), иногда морскими водорослями. В период массового хода рыбы ларга собирается в устьях рек, заходя вслед за ней даже в реки. Линька, по-видимому, протекает во второй половине лета и заканчивается в августе. Спаривание у тюленей западных вод происходит в сентябре. В этот период между самцами часты драки. Беременность около 9—10 месяцев. Самка приносит одного, очень редко двух детенышей. Молодые появляются на свет в конце мая — начале июня. У тюленей восточных вод беременность 11—12 месяцев, молодые рождаются в конце апреля — начале мая.

Хозяйственное значение. Промысел только в восточных морях.

Сходные виды. От других тюленей отличается окраской меха (небольшие темные пятна в виде мазков равномерно покрывают все тело).