Обыкновенный хомяк — Cricetus cricetus Linnaeus

Внешний вид. Мелкий (несколько крупнее крысы) зверек с коротким хвостом. Длина тела 240—320 мм, хвоста 38—58 мм. Уши небольшие, округлые, хвост покрыт длинными редкими волосами, колец на нем нет. Окраска пестрая: верх тела желтовато- или рыжевато-бурый, брюхо и грудь блестяще-черные, на щеке, плече и боку 3 больших светлых пятна. Бока головы — рыжие, конец морды и лапы белые. Иногда встречаются черные или пегие (черно-белые) особи.

Распространение. Южная половина Европейской части б.СССР, Казахстан, южная часть Западной Сибири (карта 172).

Образ жизни. Обитатель лесостепей и степей, далеко проникает в лесную и полупустынную зоны. Населяет окраинные части лесов, заросли кустарнпков. посевы, луга, огороды, участки целинной степи. Часто обитает в населенных пунктах. Избегает сплошных лесов и болотистых понижений. Пища состоит из зеленых частей, семян, клубней различных растений, а также из мелких животных (насекомые и даже позвоночные). На зиму делает значительные (до 10—16 кг) запасы зерна, гороха, кукурузы, картофеля. Норы устроены довольно сложно. Начинаются они обычно с отвесного хода и представляют собой систему глубоких (до 2,5 м) ветвистых ходов, несколько камер и «кладовых». Входное отверстие неправильно-округлой формы, менее ровное, чем в норах сусликов. Численность довольно высокая. Активен в темное время суток. Смелый и злобный зверек, укусы очень болезненпы. Период размножения начинается с апреля, за лето самка приносит два-три выводка, в каждом во-семь-двенадцать (иногда до восемнадцати-двадцати) молодых. С сентября — октября по апрель находится в спячке, но в оттепели временно прерывает ее и выходит на поверхность.

Хозяйственное значение. Один из главнейших вредителей полеводства. Играет известную роль в пушных заготовках. Носитель туляремии.

Сходные виды. От дагестанского и закавказского хомяков отличается отсутствием удлиненного черного пятна между ухом и плечом и более длинным хвостом.

Карта 172. Обыкновенный хомяк