Обыкновенный еж — Erinaceus europaeus Linnaeus

Внешний вид. Крупный еж с длинным и грубым мехом. Длина тела 200—300 мм. На голове иглы разделены на две части «пробором». Поверхность игл гладкая, окраска их слагается чередованием буроватых и светлых поясков. Ухо, отогнутое вперед, короче половины длины головы.

Распространение. Средняя и южная полоса Европейской части б.СССР, Западная Сибирь, Казахстан, Дальний Восток (карта 1). Образ жизни. Обитатель лесов, лесо-степей и степей. Излюбленные местообитания — опушки лиственного леса. В степи и лесостепи живет в кустарниковых зарослях по оврагам и балкам, в березово-осиновых колках, охотно заселяет лесные полосы и фруктовые сады. Пищу ежа составляют почти все мелкие животные: насекомые (преимущественно жуки), черви, лягушки, птенцы и яйца птиц, ящерицы, мелкие грызуны. Растительные корма (ягоды) играют второстепенную роль. Весеннее пробуждение от спячки в марте — апреле. Активен еж вечером и ночью. Убежищем служит гнездо, которое он устраивает из травы и мелких ветвей, или какое-либо естественное укрытие. Иногда роет неглубокие норы. Период спаривания в апреле — мае, самки приносят один помет в год, продолжительность беременности 49 дней, в выводке три-семь детенышей. Молодые рождаются в мае — июле. Рождаются ежата голыми, однако уже через несколько часов они покрываются белыми и темными иглами. Еж мало чувствителен к действию различных ядов, в том числе и змеиного. В спячку залегает в сентябре — ноябре.

Хозяйственное значение. Приносит пользу, истребляя большое количество вредных насекомых, но вместе с тем в известной мере и вреден, так как уничтожает гнезда мелких птиц и служит объектом, на котором паразитируют клещи, переносящие опасные болезни.

Сходные виды. От ушастого ежа отличается размером ушей (короче половины длины головы) и более длинным и грубым мехом, кроме этого от ушастого и даурского ежей он отличается видом колючего панциря, который на голове разделен «пробором». От длинноиглого ежа изолирован географически.

Карта 1 Обыкновенный еж (1); даурский еж (2)