Многие выступления в защиту волка основываются на том, что этот хищник приносит большую пользу, проводя «сортировку» диких копытных и уничтожая всех больных и слабых животных. Причем в доказательство этой, так называемой «санитарной

роли» не приводится ни одного исследования, основанного на достаточно длительных и методически правильных наблюдениях. Единственным доказательством служит умозаключение, что больное, уродливое или раненое животное быстрее станет добычей хищника. Далее обычны заявления, что пока были волки, уродливые и больные лоси, олени и другие копытные встречались реже. Однако при этом не учитываются резкое увеличение их численности, ввиду отсутствия хищников, и отрицательный отбор, вызываемый неправильной организацией их отстрела, когда выбиваются лучшие экземпляры.

Практика показывает, что число больных диких копытных не так велико, чтобы прокормить значительное число хищников.