Нутрия — Myocastor coypus Mollina

Внешний вид. Среднего размера грызун, длина тела 50— 80 см, хвоста 30—50 см, вес около 8 кг. Голова массивная, с непропорционально маленькими глазами и ушами. Хвост в сечении круглый, покрыт чешуйчатой кожей и редкими волосами. Задние лапы имеют плавательные перепонки, наружный палец не соединен перепонкой. Мех состоит из грубых блестящих остевых волос и мягких тонких волос подшерстка. Окраска меха буровато-коричневая, на боках светлее, с желтым оттенком.

Распространение. Южно-американский зверек, акклиматизирован в Закавказье и в Сродней Азии (карта 142).

Образ жизни. Ведет полуводный образ жизни. На родине в Южной Америке живот в болотистых районах. В Закавказье живет в заливах, озерах, старицах и болотах. Излюбленные места обитания — водоемы со слабо проточной пли стоячей водой, с богатой болотной растительностью. Способна переносить морозы до 35°, ио не может жить подо льдом. Питается корневищами и нижними частями стеблей и листьев тростника и рогоза. Дополнительный корм — камыш, водяной орех, кувшинки, рдесты, моллюски, раки, пиявки. Гнезда устраивает на согнутых стеблях тростника или рогоза. В крутых берегах роет норы. Ход в них поднимается вверх от воды и заканчивается гнездовой камерой. Размножается круглый год. Беременность—около четырех месяцев. Одна самка приносит до трех пометов, в выводке в среднем четыре детеныша.

Хозяйственное значение. Ценный пушной зверек. Нутрию разводят на звероводческих фермах или в полувольных условиях.

Сходные виды. От бобра отличается круглым хвостом.

Карта 142 Нутрия