Морж — Odobenus rosmarus Linnaeus

Внешний вид. Самый крупный из ластоногих. Взрослые самцы достигают длины 3—4 м, самки — около 3 м. Вес взрослых самцов в среднем 840 кг, иногда до 1800 кг. Туловище массивное, голова маленькая. Морда как бы срезана, громадные клыки верхней челюсти направлены отвесно вниз. Длина клыков у самцов — 46—72 см, у самок — 40—46 см. Шея короткая, равная длине головы. Тело покрыто толстой, складчатой, мозолистой кожей. Хвост очень маленький. Волосяной покров короткий, у старых моржей отсутствует. Окраска взрослых особей тусклая, желтовато-рыжая, молодых — ярче, брюхо и основания конечностей покрыты красно-рыжим мехом.

Распространение. Карское море, море Лаптевых, Восточно-Сибирское и Чукотское моря.

Образ жизни. Обитает в прибрежных и на мелководных участках моря. Держится группами по 5—10, иногда стадами до 100 особей. Часто выходит на лед. Хорошо развиты обоняние и слух. Дальних миграций не совершает. Зимой откочевывает на юг, где меньше льдов. Кормится на мелких местах, на глубинах около 50 м. Основная пища — моллюски. Отыскивая корм, морж разрывает клыками песок. Раковины моллюсков раздробляет зубами. Иногда нападает на тюленей или поедает трупы животных. Продолжительность беременности около года. Самка рождает в апреле — мае только одного детеныша. Кормит его молоком более года.

Хозяйственное значение. Один морж дает до 800 кг мяса. Мясо грубое, волокнистое, темного цвета. Кожа идет на разные поделки. Из клыков изготовляют художественные изделия и украшения. Один клык весит 2—4 кг. В настоящее время промысел разрешен только для местного населения Якутии и Чукотского национального округа.

Сходные виды. От других видов ластоногих отличается выступающими из закрытого рта клыками и очень большими размерами.