Лось (сохатый) — Alces alces Linnaeus

Внешний вид. Очень крупный, мощный и высоконогий зверь. Длина тела до 300 см, высота в холке 225—235 см, вес до 570 кг. Голова большая, сильно вытянутая, со вздутой верхней губой, шея короткая и толстая, уши длинные и широкие, приострен-ные на концах, хвост не выступает из меха, на горле — свешивающийся вниз кожный вырост («серьга»). У самцов — тяжелые рога, образующие «лопату» с различным количеством отростков. Окраска одноцветная, темно-бурая, ноги обычно светлые, почти белые. «Зеркала» нет. Волосяной покров грубый, ломкий.

Распространение. Большая часть территории б. СССР, исключая самые северные области, юг Украины, Кавказ, Казахстан и Среднюю Азию (карта 103).

Образ жизни. Обитатель равнинных таежных и смешанных лесов, реже встречается в горной тайге. Далеко проникает в лесотундру и лесостепь. Придерживается заболоченных участков, окраин озер, приречных ивняков, молодых зарастающих гарей и лесосек, лесных участков с густым подлеском и высоким травянистым покровом. Летом особенно охотно поедает кипрей, таволгу, вахту, хвощи, кубышку, кувшинку, калужницу, аир, белокрыльник и многие другие травянистые растения, листья ивы, березы, рябины и других древесных пород. Зимой основу питания составляют ветки лиственных пород (ивы, осины, рябины, березы) и хвоя сосны, пихты, можжевельника, а также кора различных деревьев. Зимой и в начале лета до появления гнуса, слепней и оводов лоси по большей части деятельны днем, с появлением же гнуса пасутся преимущественно по ночам. Осенью, во время гона активны круглосуточно. Ведут как одиночный, так и групповой образ жизни, лишь в редких случаях собираются в небольшие стада. В районах с высоким снежным покровом лоси совершают регулярные сезонные кочевки. Гон в сентябре — октябре. В это время самцы очень агрессивны, между ними нередки драки. Известны случаи нападения на людей. Самка в большинстве случаев ходит с одним самцом. Беременность 225—237 дней. Массовый отел с апреля по начало июня. Лосиха приносит одного-двух телят. Самцы сбрасывают рога с конца октября по начало января, новые начинают отрастать в апреле — мае, полного развития достигают в конце июня — в июле, к концу августа — сентябрю они очищаются от кожи. Линька весной.

Хозяйственное значение. Ценный промысловый зверь, дающий мясо и кожу. Охота разрешена только по лицензиям. Иногда причиняет существенный ущерб, повреждая лесные посадки, особенно сосны. Проводятся опыты по одомашниванию лося.

Сходные виды. От всех видов наших оленей хорошо отличается светлоокрашенными конечностями, длинной вытянутой мордой, «серьгой» на горле и отсутствием «зеркала».

Карта 103. Лось