Современный ареал лося охватывает почти всю территорию нашей страны за исключением крайнего Заполярья, полупустынь, пустынь, куда животные только иногда заходят, и горных массивов Средней Азии. Еще не так давно считалось, что лось — типичный житель тайги и свойствен исключительно лесной зоне. Однако, как показывают палеонтологические раскопки и изучение современного распространения этого животного, лоси обитали и обитают значительно шире. То, что эти звери предпочитали леса, было вызвано неумеренной охотой на них. Можно сказать, что лоси скрылись в глухие, труднопроходимые леса, чтобы под напором человека вовсе не исчезнуть с лица земли, хотя возможны и некоторые другие побочные причины. В наши дни, когда благодаря длительной охране и ограничению охоты численность лосей восстановилась, животные снова расселяются по свойственным им ландшафтам и, в частности, заходят далеко на юг.

Раньше лось был широко распространен на Кавказе. Он обитал во всех лесах предгорий и северного склона Кавказского хребта, а также в тугайных лесах Терека. Однако последние лоси исчезли на Кавказе в начале прошлого века, а в низовьях Дона — еще раньше. Их попросту выбили. В наше время ареал этого животного быстро восстанавливается. По расчетам В. Г. Гептнвра (1961), граница ареала передвигается к югу со скоростью 200, а местами — 400 км за 18—20 лет. Лоси просачиваются широким фронтом, преодолевая сотни километров почти безлесных степей. Теперь они уже снова обитают в пойменных лесах Дона, зашли в Краснодарский край, встречают их и в предгорьях Западного Кавказа. Расселение животных через степи Предкавказья к Кавказскому хребту В. Г. Гептнер (1965) по праву назвал замечательным зоогеографическим экспериментом, поставленным самой природой. Это расселение очень интересно тем, что показывает удивительную пластичность, приспособляемость вида к изменениям окружающей среды. Ведь в отдаленном прошлом в лесостепях было большое количество крупных и мелких лесных массивов, а в степях по берегам рек произрастали густые, так называемые уремные леса, тянувшися довольно широкими полосами далеко на юг. Сейчас же картина изменилась: площади лесов заметно сократились, а густая сеть городов, поселков, различных дорог в корне преобразила теперь уже густонаселенную местность. И тем не менее ареал лося сравнительно быстро расширяется к югу.