Лесная соня— Dryomys niteduta Pallas

Внешний вид. Мелкий (значительно меньше крысы) грациозный зверек с длинным, довольно пушистым хвостом. Длина тела 85—120 мм, хвоста 60—113 мм. Морда острая, уши округлые, хвост заметно уплощенный, равномерно покрыт удлиненными волосами. Окраска верхней части тела обычно рыжевато-охристая, на боках несколько серее, щеки, горло, грудь и брюхо серовато-желтые, хвост грязно-серый, часто с белесым неясным концом, с каждой стороны головы от носа через глаз к основанию уха тянется черная полоса.

Распространение. Средняя полоса и запад Европейской части б.СССР, Кавказ, горы Средней Азии и Казахстана, Алтай (карта 146).

Образ жизни. Обитатель смешанных и широколиственных (особенно перестойных) лесов с пышным подлеском и ветровалом, населяет дубравы, сады, облесенные балки и речные долины, горные буковые леса, встречается по опушкам, захламленным вырубкам и старым гарям, в горах иногда на безлесных склонах среди камней. Питается ягодами и их косточками, фруктами, орехами, желудями, семенами и почками различных деревьев, корой побегов, насекомыми, реже яйцами птиц. Иногда собирает запасы. Активна в сумерки и ночью. Ведет преимущественно древесный образ жизни, но значительную часть времени проводит и на земле. Для гнезда обычно использует дупла деревьев, очень часто строит шарообразное гнездо на ветвях кустарников, на высоте 0,25—12 м oт земли, селится в старых птичьих гнездах и в норах или естественных пустотах под корнями. Период размножения длится с мая по август, самки приносят за лето один-два помета, в выводке два-пять (обычно три-четыре) молодых. Зиму (с октября по апрель) проводит в спячке, которая иногда может на время прерываться.

Хозяйственное значение. Местами приносит существенный вред, повреждая в садах фрукты и ягоды.

Сходные виды. От садовой сони отличается одноцветным хвостом, от сони-полчка и орешниковой сони — черными пятнами по бокам головы, от мышевидной сони и мышей — пушистым хвостом.

Карта 146. Лесная соня