После того, как снег покроет ягодные кустарники, звери все чаще срывают листья и верхушки ив, кизильника, жимолости, рябины, даурского рододендрона и молодых деревцев осины и березы. Но эта пища, по-видимому, удовлетворяет потребности животных не полностью, и в лесу часто можно видеть места поко-пок косуль. Передними ногами они разрывают слой снега, иногда до 30—40 см глубиной и площадью в несколько квадратных метров, доставая листья зимнезеленых трав. Часто косули подбирают засохшие листья осины и березы. Внимание животного привлекает вообще любая сломленная на небольшом уровне от земли ветка осины или березы с засохшими на ней листьями.

В ряде районов страны питание косуль имеет свои специфические особенности. Так, в европейской части животные зимой скусывают побеги липы, дуба, ясеня, граба. В Крыму и на Кавказе поедают кизил и жасмин, на Дальнем Востоке — амурский виноград, актинидию. При хорошем урожае желудей звери их собирают так же охотно, как семена бука и других деревьев. Питаются косули также древесными лишайниками и наземными грибами. Замечено, что в грибные годы звери более упитанны.