Образуют ли мигрирующие животные массовые скопления? Наибольшие по размеру стада косуль мне пришлось встречать в Забайкалье в январе _ численностью до 50 голов. Такие цифры называют и другие исследователи. Как исключительное явление нужно рассматривать табуны в 200—350 и даже 600 животных в Амурской области. Такие же стада встречали в этих местах и в прошлом.

Наблюдениями на Витимском плоскогорье удалось установить, что стадо косуль образуется постепенно из небольших семейных и других групп. Главную роль при их образовании играют волки, а также охотники, которые, пугая животных, заставляют их скапливаться в определенных участках. Отдельные группы косуль привыкают друг к другу и начинают вместе пастись и уходить на отдых. Подойти на выстрел к большому стаду охотнику значительно труднее, чем к небольшой группе или отдельному животному. Более успешно такое стадо избегает встреч и с четвероногими хищниками. Весной косули перекочевывают обычно небольшими группами, в которых бывают молодые особи и самцы. Постепенно эти группы разбредаются. Летом чаще, чем когда-либо, можно встретить одиночных зверей.

Инстинкт перекочевок наиболее сильно развит у выселяющихся молодых животных: они иногда преодолевают значительные расстояния и появляются далеко от своих родных мест. Иначе чем можно объяснить факт существования небольших групп косуль в участках, изолированных большими пространствами малосвойственных угодий от основного ареала вида, и расширение области обитания косули к северу, которое наблюдается в последнее десятилетие в пойме Оби и по Вилюю. Кстати сказать, в Центральной Якутии, по Вилюю, косули обитают в более суровых климатических условиях, где морозы бывают наиболее сильными (до —70°), Следовательно, низкие температуры не могут ограничивать передвижение косуль к северу. Остается только один фактор, препятствующий расселению,— высокий снеговой покров, который здесь на продолжительное время лишает косуль возможности передвижения и нормального питания.