Расселение косуль за пределами ареала ограничивает комплекс факторов: обеспечение животных кормами во все сезоны года, возможность образования достаточно многочисленного поголовья для целей размножения, вероятность его сохранения от нападения хищников и от болезней. Высота снежного покрова более 50 см мешает распространению косуль в более снежные районы, хотя в отдельные зимы взрослые животные могут выжить при высоте снега до 70 см. Фактор снежности действует в совокупности с влиянием хищников и пресса охоты. Так, в многоснежную зиму 1957/58 г. косули были уничтожены хищниками на обширной территории нижнего течения рек Чары и Ток-ко в южной Якутии.

В европейской части б.СССР область распространения косуль значительно изменилась в последние двести лет, а в Западной Сибири — в прошлом веке. Для Восточной Сибири и Дальнего Востока сравнительно небольшие изменения ареала отмечены лишь в текущем столетии. Даже неискушенному читателю становится ясно, что основную роль в сокращении области распространения косули сыграл человек, поскольку наиболее ранние и большие изменения произошли в густонаселенных районах европейской части страны.

В последние сорок лет благодаря принятым мерам по охране животных ареал косули восстанавливается и во многих частях стал таким же, каким был 200 лет тому назад. В период Великой Отечественной войны было отмечено продвижение границы ареала вида вблизи рек Ангары и Лены на 150—200 км к северу. На такое же расстояние в 60-е годы в этой части ареала граница отступила к югу. Причина подобного явления кроется в разной напряженности охотничьего промысла.