Кольчатый тюлень (нерпа, акиба) — Phoca hispida Schreber

Внешний вид. Один из самых мелких тюленей. Длина тела взрослых до 1,5 м, вес 40—80 кг. Окраска сильно варьирует у отдельных особей. Характерен кольчато-пятнистый узор. Окраска двух типов — темная и светлая. У темных — спина почти черная, брюхо — черновато-серое, у светлых — хорошо выражена кольчатая пятнистость на спине, брюхо однотонно светлое. Новорожденные покрыты длинным белым мехом.

Распространение. Моря Северного Ледовитого океана от Баренцева и Белого на западе до Берингова моря на востоке, Охотское море, Татарский пролив, Финский залив и Ладожское озеро, по Неве поднимается иногда до Ленинграда.

Образ жизни. Обитает как в прибрежной зоне, так и в открытом океане. Чаще всего держится в заливах, проливах и устьях рек. Живет и в озерах. Больших регулярных кочевок не совершает. В зимний период обитает на льдах. Если лед образуется в заливах, то тюлени раньше появляются у берега, если же он образуется в открытом море, то первые тюлени появляются на подвижных льдинах. При расширении прибрежной полосы льдов устраивает в них продушины и лазки. В это время большая часть животных концентрируется здесь. При дальнейшем расширении прибрежного ледяного припая и образовании прочных плавучих льдов, уходят от берега и распределяются на большой территории. В период размножения самки кроме продушки и лазок устраивают подснежные гнезда и ходы. Весной, в период линьки, животные снова концентрируются на прибрежных льдах, а после исчезновения льдов они большую часть времени проводят в воде. Линька в мае — июле. В это время животные большими группами собираются в определенных местах на льдах. Питается ракообразными, моллюсками и рыбой (колючий бычок, гренландский бычок, щука, навага, семга, лосось).Сроки размножения зависят от климатических условий. Спаривание происходит на льду в апреле — мае — июле. Молодые рождаются тоже на льду в апреле — мае. Самка приносит одного-двух детенышей.

Хозяйственное значение. Добываются в большом количестве. Особенно многочислен на Дальнем Востоке.

Сходные виды. От других видов тюленей хорошо отличается своеобразной окраской: на основном фоне разбросаны небольшие круглые темные пятна, окаймленные светлыми кольцами.