Низкая влажность лишайника зимой при высокой гигроскопичности обусловливает забирание им большого количества влаги в желудке. Опытным путем мы определили, что лишайник Usnea barbata, помещенный в воду с температурой 38°, максимально насыщается ею за 10 часов, увеличивая вес в 3,5 раза. Последнее определяет необходимость потребления кабаргой большого количества воды и объясняет высокий процент влаги в содержимом ее желудка.

Учитывая запас доступных кормов и изменение их доступности, а также количество потребляемого одним зверем в течение суток корма, можно попытаться дать приблизительную характеристику кормовой емкости типов местообитаний кабарги.

Как мы отметили выше, запас доступного кабарге лишайника в снежный период в сосновом лесу составляет 288 г на 1 га, в пихтовом — 477 и елово-пихтовом — 500 г.

Зная, что зимой за сутки одна кабарга съедает около 140 г лишайника, можно рассчитать количество животных, способных прокормиться в данном типе местообитания определенное время. Такой расчет показывает, что 288 кг доступного лишайника хватит 2133 особям на сутки или одной кабарге на 2133 суток. Произведя соответствующие расчеты, можно предположить, что в течение пяти месяцев (декабрь — апрель) на 1000 га соснового леса может прокормиться 14 кабарог, на той Же площади пихтового — 24 и елово-пихтового леса — 25 животных. В связи с изменением зоны доступности корма запас его в течение зимы не истощается, и это дает возможность кабарге жить на ограниченной территории, не мигрируя далеко за ее пределы.

На хребтах южной части Восточной Сибири в отдельных местообитаниях отмечается плотность населения кабарги до 65 и более особей на 1000 га. Эти участки исключительно богаты кормами: до 6000 кг на 1000 га. Таким образом, в большинстве местообитаний кабарги в Восточной Сибири запас кормов позволяет 14—25 животным жить на площади 1000 га.