Хомячок Эверсманна — Allocricetulus eversmanni Brandt

Внешний вид. Мелкий зверек, заметно крупнее мыши, с короткими лапами и очень коротким хвостом. Длина тела 136— 160 мм, хвоста 20—28 мм. Морда слабоприостренная, уши небольшие, округлые на концах, подошва слабо опушена, но бугорки хорошо заметны, хвост слегка уплощенный и широкий у основания, покрыт густыми короткими и мягкими волосами, колец или чешуй на нем нет. Окраска верха тела от черновато-коричневой до палево-рыжей и пепельно-песчаной. Брюхо чисто белое, резко отграничено от темной окраски боков. На горле и груди между передними лапами буроватое или охристое нерезкое пятно. Лапы и низ хвоста белые. Волосяной покров короткий, мягкий, бархатистый.

Распространение. Нижнее и Среднее Заволжье, юг Зауралья, Северный и Центральный Казахстан (карта 174).

Образ жизни. Обитатель степей и полупустынь, местами заходит в лесостепь. Придерживается преимущественно участков злаковополынной степи, солонцов, залежей и окраин распаханных массивов. Избегает мест с излишним увлажнением. Питается семенами и вегетативными частями различных злаков (в том числе культурных), полыней, солянок, луковицами тюльпанов, в меньшей степени насекомыми и их личинками. Активен вечером и ночью. Норы устроены просто, состоят из главного наклонного или вертикального хода, гнездовой камеры и нескольких, иногда ветвящихся отнорков. Часто использует норы других грызунов. Численность невысокая, вблизи посевов паблюдается иногда ее повышение, в районах освоения целинных земель в последние годы стал многочисленным. Размножение начинается в апреле, но известны случаи и зимнего размножения. Самка приносит за год два-три помета, в выводке четыре-пять детенышей. С октября обычно впадает в спячку, которая часто прерывается, а иногда и может отсутствовать вовсе.

Хозяйственное значение. В районах освоения целинных земель наносит существенный вред посевам.

Сходные виды. От полевок отличается мягким и коротким опушением хвоста и отсутствием поперечных колец на нем, от серого и монгольского хомячков — темным пятном на груди.

Карта 174. Хомячок Эверсманна