Гренландский кит — Balaena mysticetus Linnaeus

Внешний вид. Длина до 21 м, вес до 100 т. Тело массивное, короткое и толстое. Самая толстая часть находится позади грудных плавников. В области шеи хорошо заметен перехват. Голова очень большая. На самой ее вершине расположено дыхало, которое образовано двумя носовыми отверстиями. Глаза очень маленькие, расположены низко, около углов рта. Ушные отверстия открываются позади и немного ниже глаз. Перед дыхалом голова сильно искривлена вниз, поэтому изогнута и ротовая щель. Нижние челюсти спереди низкие, сзади очень высокие. При закрытом рте они окружают цедильный аппарат и охватывают верхние челюсти. Грудные плавники широкие, на концах закругленные. Хвостовые плавники широкие, большие, с глубокой выемкой. Спина и плавники взрослых китов имеют черную окраску, у молодых с голубоватым оттенком, у старых — с коричневым. У многих китов под горлом и на подбородке бывает большое светлое пятно, иногда оно заходит на нижнюю часть шеи и переднюю часть брюха.

Распространение. Баренцево, Карское, Восточно-Сибирское, Чукотское, Берингово, Охотское моря и море Лаптевых.

Образ жизни. Типичный обитатель арктических морей. Питается мелкими ракообразными (калянусы до 3—4 мм длины и крылоногие моллюски лимацины до 4—5 мм длины), а также клионами и гребневиками. Кормится на сравнительно небольших глубинах. Живет в одиночку или группами по 3—5 особей. В стада собирается только при миграциях или на больших скоплениях корма. На поверхности бывает 1—3 минуты, делая за это время 4—9 дыханий, после чего погружается в воду на 5— 10 минут. Раненый может оставаться под водой до 60 минут. Способен нырять на глубину свыше 250 м. В спокойном состоянии плывет со скоростью 7,4 км/час, а раненый — до 16,7 км/час. Фонтан достигает четырехметровой высоты и имеет грибовидную форму. Спереди и сзади фонтаны раздвоены, струи расходятся под углом 35—45°. Фонтан представляет собой конденсированный пар. Вместе с фонтаном выбрасывается пена, которая состоит из жирной эмульсии. Она поглощает избыточный азот, который накапливается в легких животного. Период спаривания растянут, а время не установлено. Беременность — 9—10 или 13—14 месяцев. Молодые появляются в период с февраля по май, длина тела новорожденных от 3 до 4,5 м. Летом самки с детенышами отделяются от самцов и держатся среди труднопроходимых льдов.

Хозяйственное значение. Гренландские киты считаются самыми жироносными и ценными среди усатых. Однако в связи с тем что вид этот почти уничтожен китобоями, в настоящее время промысел запрещен.

Сходные виды. От южного кита отличается более длинной головой (1/3 длины тела), гладкой кромкой нижней челюсти и передней части рыла.