Длинноиглый еж—Erinaceus hypomelas Brandt

Внешний вид. Крупный еж с мягким и длинным мехом. Длина тела 226—272 мм. Ухо длиннее половины головы. На темени хорошо заметный участок голой кожи («лысина»). Колючий панцирь на голове разделен широким «пробором». Имеет две цветовые формы: светлую и темную. Иногда у одном самки родятся темные и светлые ежата.

У светлых ежей вся нижняя часть тела, голова и уши — чисто белые. Иглы тоже белые, без поперечных полос. Для темных ежей характерны черные пятна, которые преобладают на конечностях и боках животного. На лбу, щеках, а иногда и на брюхе темных ежей расположен черный узор; колючий панцирь у них также черноватый.

Распространение. Восточное побережье Каспийского моря и юг Средней Азии до Памира (карта 3).

Карта 3. Длинноиглый еж

Образ жизни. Обитатель глинистых и песчаных пустынь. Встречается как на равнине, так и в предгорьях. Питается насекомыми и грызунами. Убежища роет самостоятельно или устраивает гнезда в норах больших песчанок. Норы достигают 1 м длины. Активен в сумерках и ночью. Бегает значительно быстрее, чем другие ежи. Потревоженный длинноиглый еж издает резкий визг. Самка обычно приносит три-четыре детеныша. На зиму впадает в спячку. Биология изучена недостаточно.

Хозяйственное значение. Не изучено.

Сходные виды. От ушастого ежа отличается участком голой кожи на темени, более крупными размерами и широким «пробором» на голове. От других видов ежей изолирован географически.