Даурский хомячок — Cricetulus barabensis Pallas

Внешний вид. Мелкий (несколько крупнее мыши) зверек с коротким хвостом. Длина тела 82—126 мм, хвоста 20—33 мм. Морда заметно приостренная, уши большие, закругленные, ступня голая, хвост покрыт мягкими короткими (иногда более длинными и грубыми) волосами, поперечных колец на нем нет. Окраска верха тела коричневая или рыжеватая, ото лба до хвоста по хребту проходит более или менее выраженная черная полоса, брюхо серое, беловатое, лапы и нижняя поверхность хвоста белые, на ушах белая кайма.

Распространение. Юг Западной Сибири, предгорья Саян, Тува, Предбайкалье, Забайкалье, Приамурье и юг Приморья, Казахстан (карта 176).

Образ жизни. Обитатель степей, лесостепей и полупустынь, проникает местами в тайгу. Населяет кустарниковые степи, полузакрепленные пески с караганой, останцы, возделанные участки. Тяготеет к местообитаниям с кустарниками или нагромождениями камней. Питается преимущественно растительными кормами (семена караганы, осок, злаков и солянок). Часто поедает насекомых. Активен в темное время суток. Норы довольно простого устройства, с одним или несколькими вертикальными ходами. Гнездовая камера расположена на глубине около 50 см. Часто использует норы других грызунов (сусликов, пищух). Численность местами довольно высокая. Период размножения начинается в марте — апреле и длится до сентября — октября, беременность 20—22 дня, самка за сезон приносит 2—3 помета, в выводке от двух до двенадцати, обычно шесть-восемь детенышей. Зимой почти не появляется на поверхности, но настоящей зимней спячки нет.

Хозяйственное значение. Вредит полеводству. Используется в качестве лабораторного животного.

Сходные виды. От мышей и полевок отличается отсутствием поперечных колец на хвосте, от длиннохвостого хомячка — черной полосой по хребту и рыжеватым (не серым) цветом верхней части тела.

Карта 176. Даурский хомячок