Дагестанский хомяк — Mesocricetus raddei Nеhring

Внешний вид. Мелкий, размером с крысу, зверек с очень коротким хвостом. Длина тела 170—280 мм, хвоста 12—14 мм. Уши небольшие, закругленные, подошва лап голая, хвост покрыт длинными густыми волосами. Окраска спинной стороны рыжевато- или серовато-бурая, брюхо и грудь грязно-черные. На плече и ниже уха два удлиненных черных пятна, между которыми светлое пятно. На щеках и боках два неясных светлых пятна. Морда обычно с рыжеватым оттенком, лапы белые. Молодые окрашены более контрастно. Иногда встречаются совершенно белые или черные особи.

Распространение. Дагестан, Предкавказье на запад до Майкопа и Сальска (карта 173).

Образ жизни. Обитатель степей. Населяет злаковые и по-лынно-злаковые степи, нагорную ксерофитную степь, возделанные участки (посевы пшеницы, кукурузы и других культур, огороды, бахчи). Питается различными частями (семена, луковицы, листья) дикорастущих растений, корнеплодами, семенами пшеницы, бобовых и других культурных растений. На зиму собирает большие (до 16 кг) запасы зерна. Активен вечером и ночью. Норы глубокие, с несколькими входными отверстиями, гнездовой камерой, кладовыми и системой вертикальных и горизонтальных ходов. Самка за лето приносит два помета, в выводке от четырех до двенадцати молодых. В октябре впадает в спячку, пробуждается в марте.

Хозяйственное значение. Вредит полеводству. Роль в пушных заготовках в целом небольшая.

Сходные виды. От обыкновенного хомяка отличается черным пятном между ухом и плечом и очень коротким хвостом, от закавказского хомяка — черной окраской брюха (нет дифференцированного пятна на груди между передними лапами).

Карта 173. Дагестанский хомяк (1); закавказский хомяк (2)