Большой суслик — Citellus major Pallas

Внешний вид. Крупный суслик с относительно длинным хвостом. Длина тела 230—330 мм, хвоста 60—105 мм. Темная охристо-коричневая спина ваметно отличается по окраске от рыжевато-охристых боков. Охристый цвет особенно заметен в области передних лап. На спине светлая рябь. Окраска верха головы серая, отличная от цвета спины. Хвост с ярко выраженным двухцветным окаймлением. Под глазом и над бровью отчетливые ржавые или ржаво-коричневые пятна. Весной все цвета особенно контрастны.

Распространение. Среднее Заволжье, Казахстан (карта 135).

Образ жизни. Обитатель степей, на севере ареала заходит в лесостепь, на юге — в полупустыню. Заселяет выгоны, многолетние залежи, обочины дорог, окраины посевов, реже встречается на самых посевах, в задернованных песках и на лесных опушках. Питается преимущественно колосьями злаков, листьями разнотравья, луковицами. Норы типичного для всех сусликов строения. Глубина от 40 до 150 см, общая длина 100— 200 см. Гнездо устроено из сухой травы. В спячку взрослые самцы залегают в середине июня, массовое залегание происходит обычно в августе. Пробуждение от спячки в апреле. Беременность около месяца, в выводке в среднем восемь детенышей. Молодые выходят на поверхность через месяц после рождения.

Хозяйственное значение. Приносит существенный вред посевам, промысел невелик.

Сходные виды. От желтого суслика отличается рябью на спине и ржавыми пятнами на щеках, от краснощекого — серой «шапочкой» на голове и резко двухцветным окаймлением хвоста.

Карта 135. Краснощекий суслик (1); большой суслик (2); реликтовый суслик (3)