Белый медведь — Ursus maritimus Phipps

Внешний вид. Крупный или очень крупный зверь с несколько растянутым телом и мощными конечностями. Длина тела 185—300 см. Голова небольшая, шея довольно длинная и подвижная, уши маленькие, закругленные, лапы очень широкие. Окраска однотонная, белая с желтым оттенком. Волосяной покров густой и плотный.

Распространение. Острова и побережье Северного Ледовитого океана (карта 64).

Образ жизни. Обитатель арктической зоны, где встречается как на побережье, так и на плавучих льдах. Пищу составляют ластоногие (преимущественно тюлени), рыба, падаль, летом — птенцы и яйца морских птиц. Активен в любое время суток. Зимой беременные самки устраивают берлогу исключительно на суше, в естественных убежищах на берегу. Самцы в спячку не ложатся. Передвигается белый медведь обычно шагом, низко опустив голову. Очень подвижен и ловок, прекрасно плавает и ныряет. Органы чувств развиты хорошо, особенно слух и обоняние. Период спаривания растянут, захватывает весну и лето, беременность 230—250 дней, в январе — феврале самки рождают двух, изредка одного или трех детенышей. Линька один раз в году, с мая по июль — август.

Хозяйственное значение. Малочисленный зверь, повсюду находится под охраной. Охота разрешается в исключительных случаях.

Сходные виды. От других медведей отличается белой окраской.

Карта 64 Белый медведь