Американская норка — Mustela vison Brisson

Внешний вид. Очень похожа по складу на европейскую норку, но несколько крупнее, хвост заметно длиннее. Длина тела 33—45 см, хвоста 18—25 см. Окраска темно-коричневая, белое пятно обычно захватывает только подбородок и нижнюю губу, заходя иногда на верхнюю. Иногда белые пятна разной формы бывают на груди и на горле.

Распространение. Выпущена в ряде мест б. СССР (карта 73).

Образ жизни. Акклиматизированная у нас в 1933—1959 гг., американская норка местами хорошо прижилась и заселила побережья лесных водоемов с обрывистыми подмытыми берегами, заросшими кустарниками и захламленными буреломом. Питается грызунами (полевки, водяная крыса, ондатра), рыбой, лягушками, иногда раками, птицами, водяными насекомыми. Активна в ночные часы, но иногда и днем. Хорошо плавает и ныряет. Норы роет в подмытых берегах или в ольховых кочках, часто использует выгнившие пни, дупла в упавших деревьях, пустоты под корнями. Спаривание в феврале — марте, беременность 36—75 дней. Молодые (от одного до двенадцати-семнадцати, в среднем четыре-шесть) рождаются в апреле — мае. Линька два раза в год, как и у европейской норки.

Хозяйственное значение. Ценный пушной зверек, один из основных объектов клеточного звероводства.

Сходные виды. От европейской норки отличается отсутствием белого цвета на верхней губе (признак ненадежный, т. к. подвержен изменчивости), большими размерами и относительно более длинным хвостом, от выдры — белым подбородком и меньшими размерами, от куниц и соболя — отсутствием горлового пятна и белым подбородком, от черного хоря — отсутствием белой каймы на ушах, от всех остальных куньих — равномерной темно-коричневой окраской.

Карта 73. Европейская норка (1); американская норка (места акклиматизации) (2)